【音盤銘盤】『スモール・フェイセス』　(Small Faces)　'66

The Whoと並んでモッズのエースと評されるSmall Facesの記念すべき1st。タイト＆シャープでスピード感溢れる演奏が聴ける。

スモール・フェイセス+5(デジタル・リマスター)
(1996/11/25)
スモール・フェイセス

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60年代のブリティッシュ・ロックについては、めぼしい所(Beatles,RollingStone,Who,Kinks)は当ブログで一通り取り上げてきた。しかし、忘れてはならないグループはまだまだ存在する。今回取り上げるSmall Facesはその１つである。彼らはモッズ系の代表格であり、当時のロンドン界隈の流行の中で生まれた稀有なバンドである。モッズ・ブームの影響を受けたバンドは他にThe Whoも挙げられるが、こちらは戦略的にモッズを取り入れて「作り上げられた」感が強い。一方、Small Facesはメンバー自身がモッズのコミュニティの出自であり、まさにモッズの流行から生み出されたグループと言える。

筆者がSmall Facesを聴き始めたのは高校２年生の頃と記憶しているが、スピード感溢れる軽快な演奏にRollingStonesやThe whoとはまた違った魅力を感じた。アルバム・ジャケットに写るメンバーのファッションもお洒落であり、アイドル的な人気を当時博していたのが伺える。

音楽面での大きな特徴はグループのリーダー格でギター兼ヴォーカルのSteve Marriottの歌唱力、演奏力もさることながら、キーボード(ハモンド・オルガン)奏者を正式メンバー(Ian McLagan)として登用している事である。キーボードないしピアノは他のグループでは補佐的な扱いをされる事が多く、セッションミュージシャンで事足りるケースが多いのである。Rolling Stonesでも専属ピアニストとしてIan Stewartという人物はいたのであるが、デビュー直前に正式メンバーからは外される事になった。(ただし、Stonesの場合はピアニストの重要性云々というよりはIan Stewart氏の容貌がグループの雰囲気に合わないという身も蓋も無い理由だったそうである。)これに対してSmall Facesでは多くの曲でキーボードを前面に取り上げている。その為か同年代のグループの中でも非常に洗練された曲に仕上がっているのが特徴である。

代表的な曲を幾つか紹介する。

"Shake"　ソウル/R&Bの大物Sam Cookeのカヴァーからこのアルバムは始まる。Steveのヴォーカルとギターの力強さが存分に表れている名カヴァー。キーボードもきちんと見せ場があり、Small Facesの特徴が凝縮された作りになっている。